常常看到非資訊背景的朋友問工程師：我最近想學寫程式！該怎麼入門？
通常他們會得到很多糟糕的答案：「先了解演算法」、「先弄懂資料結構」、「先認識物件導向」。
這些答案都夠糟糕了，但最糟糕的答案莫過於「從C/C++開始入門」。
（我看過最扯的建議是「去找C++ Primer Plus來看」。這本磚頭書絕對不適合一般人自學）
照著以上建議去做的朋友，大概會在兩週之內就得到滿滿的挫折感，然後認為自己「果然不適合寫程式」，也不好意思再去跟工程師講自己的狀況，最終再也不想踏入programming領域。
這些建議真是害人不淺。
資訊相關科系，是因為要接續到之後的資料結構、作業系統，所以大一從C/C++開始入門會比較連貫、才能完整學一次電腦的基本知識。
而這些想學coding的朋友，大部分只是這兩種情況：
A. 最近覺得寫網站好酷，想試試看自己能否寫個blog、或是個人網頁
B. 對工作上某些人工流程不滿意，想試試看自己能否學寫程式、用電腦解決問題
他們的願望僅此而已，並沒有打算成為電腦專家、駭客，實在沒有必要從C/C++入門。
就像點火一樣，先從零星的火苗開始、小心保護不要讓它熄滅，接著慢慢加東西進去、讓火焰慢慢成為大火。學習，除了知識/技能之外，培養成就感與熱情也是很重要的。而從C/C++入門，會讓正要萌芽的小火苗直接消滅殆盡。
我對程式設計入門的建議很簡單。
如果你是狀況A，去學PHP&MySQL，先弄一個醜醜網頁出來就可以了。
如果你是狀況B，去學Python，先弄一個能執行、能顯示幾個文字的程式就可以了。
一般人想到程式通常只想到「圖形化介面」，如果能寫出一個有介面的小玩意會非常有成就感。
那樣的話，學PHP來寫個網站、直接就是介面，絕對有趣；學Python很快就能把玩內建的tkinter函式庫、做出按鈕做出選單，樂趣無窮。
話雖如此，你到市面上找PHP或是Python的書，大概還是會落得「滿滿的挫折感然後正式放棄」的下場。
別擔心，這不是你的錯，是那些書寫得不夠好。沒有一本是真正的程式設計入門書。
那些書只想著給你知識/技能，沒有想到要培養你的成就感、保護你的熱情。
要找書的話，我只建議兩本。
狀況A，去找歐萊禮的「深入淺出 PHP 與 MySQL」（Head First PHP & MySQL）。
狀況B，去找歐萊禮的「深入淺出程式設計」（Head First Programming）。
已經出社會了嗎？去台灣大學資訊系統訓練班逛逛吧，看看時間跟課程費用能否負擔（我有經濟系背景的朋友去上過幾堂課程，學得滿開心）。
政府也有推動青年就業讚的課程，滿足某些條件還能申請補助（不過，我有朋友上過其中一堂PHP課程，印象很糟糕、覺得是業者要賺政府補助款隨便開設的課程。但畢竟是單一經驗，我還是列出來給各位參考。）
國外的線上開放課程也可以考慮。
Coursera的
麻省理工的
Introduction to Computer Science and Programming
A Gentle Introduction to Programming Using Python
全部都是用Python入門。
我對程式設計入門的建議就只有這樣。你不需要知道什麼演算法、資料結構、物件導向。
什麼狗屁名詞都不需要知道。那大多只是工程師下意識地想讓你覺得他們很厲害而已。
你只要想辦法寫出一個會動的程式就可以了。所有偉大的東西都是這樣開始的。
Q1: 但是狀況A還要面對HTML/CSS耶.. 好像很難？
每個技能深入下去沒有不難的。但是HTML/CSS要入門實在不怎麼難。
就從隨便寫幾個表單或按鈕、弄個醜醜的靜態網頁出來開始吧。
Q2: 我是工程師，我能怎麼幫助朋友？
幫他們搞定環境設定吧！幫他們把最基礎卻又最給新手挫折感的環境給設定好！讓他們能用記事本跟幾個小工具就開始寫code！給他們成就感！
Q3: 那寫手機app呢？你怎麼沒提到？
我覺得手機app還滿難入門的，實在給不出有建設性的建議。不知道。不過，上面的連結也許有一些手機相關課程，不妨試試？
(Photo via Sano Rin, CC licensed.)